界各地的電力公司已開始安裝電子智能電表。利用智能電表，用戶可以實時掌握實際的用電量，從而實現節能，而電力公司則可受益于更有效的電網負荷規劃以及更低的成本。為此，西門子推出了一整套的解決方案，涉及從硬件到軟件的方方面面。

當問及瑞士阿爾邦市的電表部署狀況時，當地電力公司Arbon Energie AG負責人Jürgen Knaak這樣回答，“是時候讓用電變得公開透明了！”Knaak可謂一語道破天機。要知道，很長一段時間以來，幾乎所有的電力用戶及供應商都對具體的電力消耗情況一無所知。一方面，用戶對自身的用電習慣毫不知情；另一方面，電力供應商對某些特定條件下電網的狀況也知之甚少——包括某些區段的電力負荷是否*，達到危險的程度，或者說部分地區的供電電壓是否顯著下降等。造成這種現象的原因在于，傳統電表往往只能在實際用電發生數月之后才顯示相關數據，且此類數據體現的還只是一段時間內的用電總量。

更為及時甚至實時地獲得用電相關數據，有助于節約能源。因為在這種情況下，可以對用電進行靈活調配，根據用電規律對電價進行相應調整，并且在用電量降低的時段減少發電量。

截止到目前，普通用戶尚無法安裝此類能夠提供實時數據的電表，但已經有越來越多的電力公司開始安裝智能電表，對用電量進行電子化測量。西門子配電集團AMIS業務部負責人Alexander Schenk解釋道，“與原來的機械化電表相比，智能電表并不是僅僅增加了一個數顯屏幕，它還能夠自動地將用電數據上傳至控制中心。與此同時，智能電表還支持數據的雙向傳輸。”除此之外，通過智能電表，電力公司還能夠將電價信息傳遞給用戶，而后者則能夠在用電高峰時段減少用電量，從而達到省錢的目的。西門子的AMIS智能電表就是市場上現有的此類電表之一。預計到2010年初，將有大約10萬臺AMIS智能電表落戶上奧地利州。與此同時，博登湖畔的瑞士阿爾邦居民也將很快能夠享受西門子智能電表帶來的諸多實惠。

Arbon Energie的Knaak表示，“通過家庭用戶和簽約用戶上傳的那些接近實時的數據，再結合配電網絡，我們能夠對電網現狀有所了解。而在此基礎至上，我們作為電力供應商，能夠更準確地對高峰負荷時段進行預測，從而更有效地進行供電規劃。”阿爾邦居民將成為瑞士*能夠確切了解自身每月用電量的人群，而不是像過去一樣，先預付電費，隨后在年末時再收到巨額賬單。對用電量毫不知情的情況很快將不復存在，至少是在阿爾邦。

智能電表可為電力公司帶來的益處，絕不僅于提高電網負荷規劃效率。比如，傳統電表的人工抄表操作容易出現錯誤，從而增加再次抄表等額外成本。這需要耗費大量的時間與精力。而智能電表則支持自動抄表。

“平均而言，傳統抄表出現錯誤且需再次抄表的比例達3%左右。”配電集團客服經理Andreas Heine指出，“而智能電表的應用，則可以將失誤率降低至零。因此，假設一個地區擁有100萬個用戶，每年即可減支160萬歐元以上，相當于傳統抄表成本的53%。”

“兩眼一抹黑”的時代將成為過去。目前，智能電表的使用主要集中在發達國家，其中在美國與歐洲地區，就有數十個這樣的項目正在進行之中。而在這些國家與地區，使用智能電表所帶來的直接經濟效益，主要體現在停電次數的減少以及服務效率的提高上。以意大利電力公司ENEL為例，通過安裝大約3,000萬臺支持雙向信息傳輸的智能電表，就能夠自動進行多達2.1億次抄表。以每年節省約5億歐元成本計算，該項目21億歐元的初期投資可快速收回。此外，每位客戶的年均服務成本也將從原來的80歐元降至50歐元。

與此同時，德國斯圖加特東部地區的電力公司EnBW ODR目前也對傳統電表進行了改造，全面引進西門子AMIS智能電表，并配備的電表數據管理系統。該公司90%的新電表可將數據上傳至中央服務器，后者則負責處理海量數據。而數據傳輸基本上也是通過電力傳輸線——即經由電網本身——實現的。

“智能電表的應用正在催生新的業務模式”，西門子抄表服務公司的Philip Skipper解釋道，“在很多情況下，復雜性與風險性的存在使得新方法應運而生。作為這一領域值得信賴、并曾有過突出表現的創新企業，西門子正在積極發揮服務合作伙伴的作用，致力于推動抄表功能的轉變。”

通過與的美國抄表數據處理服務提供商eMeter合作，西門子已為智能抄表系統領域的這種新型合作模式做好了充分準備。不過，這種業務伙伴關系對靈活性提出了很高的要求，因為各地區智能抄表項目的業務環境大相徑庭。

智能電表的時代即將到來。截止到2030年，發電總量預計將達到約33萬億度，比2008年增長63%。其中，發展中國家的年均發電量增長率為4%左右，而欠發達地區僅為1.3%。目前，在印度與中國的大部分地區，電網建設正如火如荼，很多沒有通電的地區終于接通了電網。單在印度，就有15萬個村落將在今后數年后通電。由于從一開始就采用智能電表技術，因此智能電表可輕松集成于現有電網。

而對于巴西等發展中國家而言，由于大部分家庭都已經通電，因此它們要做的是對現有電網進行現代化改造，從而遏制現象并提高供電穩定性。鑒于此，在這類市場的大部分地區，智能電表同樣大有用武之地。后，在大多數發達國家，著眼于加大電力市場放開力度的立法，無疑是智能電表快速普及的推手。舉例來說，歐盟就專門出臺了一部關于能源效率及服務的指令，要求截止到2020年之前，完成傳統電表向智能電表的全面過渡。按照規定，所有新建筑物都必須配備智能電表。

Knaak表示，智能電表實際上只是一項規模更大的智能電網工程的一小部分。依托智能電網，可再生能源的綜合利用將變得更加容易。與此同時，蓄電裝置今后也將發揮重要作用。隨著電網負荷規劃效率的提高，過去幾年來在歐洲與美國地區引起混亂的大停電事故的發生幾率將大大降低。“沒有智能電表，搭建智能電網只是一句空話。”Knaak如此說道，“在阿爾邦，我們與西門子攜手，在一定程度上已為建設極其靈活的未來電網打下了堅實的基礎。”