“云”不僅僅是可供我們存儲數據的虛擬場所，它也是一股將變革工業生產過程及服務的力量。西門子正昂首邁向云時代。

技術數據一經存儲到云計算系統中，維修技術人員就能在現場輕松調用這些數據。

市場情報提供商數據公司（IDC）的分析師預計，到2020年，將產生、拷貝或消耗大約40澤字節（即數字后面再跟21個零）的數據。如果將這些數據刻錄到DVD光盤中，那么，所使用的全部光盤摞在一起，可以從地球到月亮往返15次左右。促使數據量如此迅猛增長的原因之一，是人類和機器的數字化聯網——前者通過專業和個人社交網絡實現，后者則通過自動化系統實現。此外，人和機器相互之間的聯網也與日俱增——譬如，當維修技術人員接通醫療成像設備或燃氣輪機的工況監測系統時。

由此產生的數據洪流對企業構成了重大挑戰，迫使它們不斷擴建其信息技術（IT）基礎設施，以便存儲和處理這些數據。一個替代此舉的解決方案是云計算系統，它能幫助企業降低數據處理成本并提高質量。西門子中央研究院（CT）云計算項目組負責人Birgit Schiemann博士解釋道：“從根本上講，云計算就是IT系統的虛擬化和自動化。它也能在短期內提供很高的存儲容量和處理能力。”由于她的項目組對西門子而言具有重大戰略意義，因此，這個項目被視為核心技術創新。

Schiemann博士以辦公臺式機為例，闡明了IT技術的發展方向。雖然目前每一位員工都有個人硬盤，并在其中存儲了操作系統、程序和數據，但在未來，所有員工都只需要一個鍵盤和一臺顯示裝置。其余一切則存儲在大型服務提供商的服務器農場的數字化云計算系統中。

許多工人都只能通過移動計算終端來調用其數據，這意味著他們所需要的只是一臺平板電腦。云計算系統以這種方式，外包了存儲容量和計算能力。到目前為止，亞馬遜是這種外包服務的大提供商。早在多年以前，亞馬遜就已經實現了龐大的服務器容量，以應對圣誕節前夕的網絡購物熱潮。但是，在每年其余的日子里，大部分容量都派不上用場，因此，亞馬遜開始將這些容量租賃給其他企業，于是， 云計算基礎設施由此誕生。

安全是關鍵。云計算觸發了一個過程，終，這個過程引發了未來企業是否需要維持其自有IT基礎設施的問題。企業必須采用新的方法來應對不斷增長的存儲數據量，以及滿足對計算能力與日俱增的需求。盡管云計算系統的優勢是用戶不必自行投資購置系統，但長期以來，特別是大型技術企業，出于安全方面的擔憂，一直對這項服務心存疑慮。

Schiemann解釋道：“安全一直是我們項目中艱巨的挑戰之一。”她和她的團隊必須確定，哪種類型的云計算系統適用于西門子4個業務領域的各個應用和解決方案。譬如，西門子有一個公共云計算系統，在這個系統里，租賃服務器與用戶之間傳輸的數據均進行了加密，但這個云計算系統的服務器要處理來自許多不同客戶的數據。由于在很大程度上受到法律的限制，這往往并非合適的解決方案。當數據包含個人資料、企業秘密信息、或從一個國家傳送至另一個國家的信息時，更是如此。許多時候，可以借助虛擬云計算系統來解決這些挑戰——在這種系統中，服務提供商可保證一臺服務器僅供一位客戶使用。

云計算系統正在改變價值鏈，也將因此改變企業。

云計算服務提供商也能保證，如果由于法律原因或出于安全考慮，不允許數據離開某個特定國家，那么，此數據將留在其境內。Schiemann說：“要想在云計算系統中使用應用，每個業務部都必須首先解決一系列問題。”她的團隊為這些過程給予了支持，他們不僅提供了戰略建議，而且為反復使用的應用創建了軟件模塊，譬如，已證明其技術值得用于云計算應用的模型架構；允許從用戶終端訪問云計算系統的用戶鑒權系統；以及用于按事先規定的類別，在不同存儲位置之間傳送數據的系統等。

然而，云計算核心技術創新的主要目標是幫助西門子各業務領域分析云計算系統能為產品和服務提供哪些益處。Schiemann解釋說，“云計算系統正在轉變價值鏈”，并預言說，“因此，它也將轉變企業。”

按用量計費。一方面，這意味著產品設計技術在配置上必須滿足基于云計算的新要求。譬如，西門子的PLM Teamcenter軟件，除標準版本之外，這款軟件還可以提供基于云計算的解決方案。雖然迄今為止，軟件通常是以許可方式提供使用，但通過長期訂購，或以按用量付費的方式獲得軟件，也將日益普遍。Schiemann表示，“這意味著軟件將不得不被重新設計。”

當企業不再具備自有存儲、處理的基礎設施時，程序必須在非安裝設備上運行。因此，程序的設計必須允許多個用戶同時調用。

另一方面，開發出沒有云計算系統就無法想象的全新產品也將成為可能。西門子各業務領域的專家正在制定戰略，以確定將哪些應用遷移到云計算系統中，以便能更輕松地訪問，從而提供更強大的功能。

其應用潛力之廣，從西門子電力學院便可見一斑。西門子電力學院每年要為數萬人就發電、輸配電領域的新應用進行培訓。以往，學員完成培訓之后要帶走重達數公斤的培訓資料。對于搭乘航班出行的人，這一點尤其不便。然而，自2013年起，所有面向儀表、控制和電氣裝置的培訓資料，均可在云計算系統中下載。為了做到這一點，來自西門子中央研究院的Timo Wolf開發了一款安裝在專屬西門子所有的iPad上的應用。西門子電力學院創始人Detlef Rautmann解釋道：“培訓期間，學員可以利用這些iPad，訪問云計算系統。”這款應用集成在學習管理系統的網絡服務器中，學習管理系統管理著所有西門子培訓課程的內容。培訓期間，學員還可以在iPad上輸入評論或草圖，并將之保存在有關云計算系統中。當他們回到工作地點之后，學員可以利用其密碼，獲取他們的個性化培訓資料，他們也可以將這些資料下載到臺式機或其他終端上。

不只是應用。西門子的專家堅信，今后幾年內，這樣的數字化應用將發展成為真正的網絡業務模型。在位于新澤西州普林斯頓的西門子美國研究院，Raj Varadarajan正在幫助塑造西門子的數字化轉型，他說：“西門子的目的不只是開發應用程序。”相反，西門子旨在探明移動計算的未來發展方向——移動計算是指，利用移動終端來訪問基于云計算系統的中央基礎設施。Varadarajan認為，社交網絡的一些特性，將對新產品產生很大影響。譬如，如果世界各地的患者都在討論某種疾病的癥狀，那么，這些信息就可以被融合到一個自動化的診斷工具中。

當然，取得患者同意，是這種應用的前提條件。譬如，用戶可以通過患者在相關博客，或其他包含醫療內容的 上輸入的信息，為診斷工具的數據收集而做出貢獻。

當前，我們只能猜測，云計算和移動計算的技術可能性，將催生出哪些新應用。然而，如果這些應用的理念也像應用理念那樣迅速發展，那么，在不久的將來，將涌現出各種各樣新的業務概念和模型。分析人士，如IT商務顧問公司Gartner的分析師等表示，云計算應用市場的增速，將高于IT市場的平均增速。基于云計算應用的全新IT系統，以及從傳統IT服務向基于云計算的服務轉型，正在促進這樣的發展，而西門子正處于這種發展的潮頭浪尖。